老年公寓在国际上很早就被提出，如今，美国、日本等国的老年住宅已经相对成熟。他们兴建老年住宅的理念、人文关怀的表现都被许多国家借鉴。
　　美国的老年公寓一般分为三类:自住型、陪护型和特护型老年公寓。自住型老年公寓通常不为老年人提供任何与日常生活、药物服务有关的协助,但会提供完善的社区服务。陪护型老年公寓则向老年人提供与日常生活有关的各种服务,包括做饭、帮助洗澡、洗衣、体检及其他个人生活方面的服务。特护型老年公寓除了上面两种类型所提到的服务外，还提供医疗服务。
　　日本提倡老年人和家人住在一起。老年人居住模式主要有:两代居,即日本在公共住宅里设计的适合于老少多代共居的大型居住单元，对厨、厕、门厅和居室分隔功能都作了相应考虑,对多代人生活方式和生活规律上的差异在室内空间上作了相应处理。还有养老院，又称为老人之家，分为公立、低费和完全自费3种，老年人可根据自己各方面的条件和经济情况进行选择。