在发达国家中，日本的人口老龄化速度最快，走在日本的街头，老年人的痕迹随处可见。在老龄人口的问题上，联合国有个统一的说法：当65岁以上人口占总人口的比例超过7%的时候，被称为老龄化社会，如果这个比例再翻一番，超过14%的话，就被称为老龄社会。日本从1994年就进入了老龄社会，目前日本超过65岁的人在日本的总人口当中比例已经超过了20%，也就是说5个人当中就有一个老年人。为了让老年人颐养天年，日本投入了大量的精力和财力建设老年公寓，经过多年经营，老年公寓所提供的优质生活已经成为日本老年人普遍渴望的生活形式。
　　日本老年公寓一般有两种经营形式，一种是盈利性质的，由社会投资，一种是福利性质的，由政府和慈善家联合投资。两种经营模式均能为老年人提供优质的生活服务。
入住市场化的老年公寓一般要先一次性交纳3千万至5千万元的入住费（这个费用可以在退宿后退还），另加每月40万元的生活费用于日常生活开支。面对如此昂贵的消费，大多数中下层劳动者期望着能够在社区排队入住福利性的老年公寓。
福利性的老年公寓由政府和慈善家联合出资，所得利润完全用于公寓设施和服务的扩大建设。像横滨这样5百万人口的城市，拥有福利性的老年公寓仅70——80所，按平均每家能够提供150张床位计算，也远远难以满足该市百万老年人的需求，并且，无论是盈利性的还是福利性的老年公寓都要预留30%的床位，用以应对突发事件和给短期入住的临终老人提供床位。面对僧多粥少的局面，政府优先照顾年老体弱者，当然，还要看他的养老金是否缴纳完全。
老年公寓规划的土地面积中都有大片的绿地，除此之外还有室内健身房，有专业的健身教练和护理员提供服务。照顾老年人不但需要爱心、耐心，而且需要针对老年人特殊生理心理特点的护理知识，所以专业的护理员是很畅销的，仅东京和横滨地区每年就有2000名专业护理员的缺口。