梁任灵／文作者是梁任灵耳鼻喉专科医生鼻科顾问

　　半年前，杜珍妮女士（28岁）感冒了，半年后，始终没有病愈。是的，她持续发烧了3天，全身酸痛，咳嗽了一星期才好。不过，她的伤风一直没有痊愈，急性头痛和耳朵堵塞的问题也成了她生活的一部分。杜珍妮的鼻子似乎变得特别敏感，只要有猫狗走过，都能让她打喷嚏打个不停。由于工作让珍妮倍感压力和劳累，使她每天午时难以在电脑前集中精神工作，同事也经常说她看起来“很累”、“精疲力尽”。

　　我了解珍妮的症状后，说：“鼻塞、咳嗽、黄痰、绿痰、头痛、耳塞及难以入眠等症状若超过12周，就可能是患上了慢性鼻窦炎。这些症状都是持续鼻窦炎和鼻窦感染而引发的。”

鼻窦炎和鼻过敏症状相同

　　鼻窦是头骨内的小空腔，额头和脸颊部位各有一对，眼睛之间也有许多小空腔。鼻窦并非“死”的空腔，它的主要功能之一是制造鼻涕，而持续具备“健康”的鼻涕，就和唾液一样重要。如果身体健康，鼻涕会顺畅地回流到鼻子。不过，病人会制造过剩的鼻涕，并溢到前方，出现伤风的症状。此外，鼻涕也会变得粘稠，并带黄色或绿色。

　　困难在于，这些症状非常普遍。很多时候，这些症状是由感冒或流感引发的，病患的发烧和伤风痊愈了，但之后却持续出现鼻塞的现象。有些病患甚至病情加重，即意味着炎症恶化，导致头痛及咳嗽，有时甚至必须服用抗生素。

　　不过，他们永远不会恢复到之前的健康状况，持续出现类似鼻塞的感觉，时间久了，这种阻塞的感觉会影响病患的睡眠，导致他们在白天时分非常疲倦。孩童难以在学校集中精神或记忆力差。有些孩童甚至被误诊为过动症，但实际上他们只是非常疲倦，因此“坐立不安”，难以控制。

　　许多慢性鼻窦炎病患只是得到过敏性鼻窦炎（由尘螨、动物毛发或食物引发的鼻窦炎）的治疗。过敏性鼻窦炎和鼻子过敏的症状相同，如打喷嚏及鼻塞，病患可使用类固醇喷鼻剂和抗组胺药改善情况。

　　不过，鼻窦炎病患将继续受苦，即使他们在生病之前并未出现类似症状。他们甚至可能面对头痛、耳部症状（疼痛及听力退化）和睡眠障碍等并发症。对有些孩童而言，睡眠不足的情况之严重，可能导致他们的记忆力差，集中力短，以及成长和发展不良。

　　之后，就可对慢性鼻窦炎进行治疗。以珍妮为例，她的康复之旅始于对其病史的彻底调查。随后，进行内窥镜检验，查看是否有感染、肿胀、脓液或异常粘液的现象。一旦确诊后，就可进行相关的治疗。

适用于慢性鼻窦炎的治疗方案

　　类固醇喷鼻剂和抗组胺药是停止过敏反应的必要药物。我也会以抗生素清除感染和细菌。不过，这些治疗方案治愈感染，让鼻窦恢复正常的功能只有50%至60%的概率。

　　其他对药物治疗没有反应的病患，则可能必须进行内窥镜鼻窦手术。该手术旨在通畅受阻的鼻窦，恢复其自然的“流量”。对适用的病患，手术成功率可高达90%。

　　在得到适当的治疗后，珍妮不再受到睡眠障碍的困扰，整天昏昏欲睡。通畅的鼻子，不再头痛，让她结束了6个月来的折磨。