67岁的杨教授一年前在单位体检时被查出患有高血脂、高血压及颈椎病。医生叮嘱他按时服药，否则可能会引起中风、冠心病等疾病。杨教授遵循医嘱，认真按时服药，监测控制血压，坚持适量运动，很注意放松心情，并按时到医院门诊随诊病情变化，一年下来平安无恙。老教授感觉自己身体不错，渐渐地把医生的忠告放在一边，有时甚至还忘了吃药。那天早晨起床后，杨教授感觉头晕、无力以及两胳膊麻木，他认为自己近来忙于写作，颈椎病又犯了，休息休息就会好的，于是午饭后便去睡觉。到了下午4点钟家人见他还未起床，就去叫他，可是发现怎么也叫不醒，急忙将老人送到医院。经过检查，诊断其为大面积脑梗塞。虽经医生全力抢救，还是没能挽救杨教授的生命……
杨教授悄无声息地走了，一句话也没有留下，可在他身上留下的教训却值得我们谨记。值得提醒人们尤其是中老年人注意的是，颈椎病和脑血管病都多见于老年人。随着年龄增长，人的颈椎可发生退行性变，颈椎间盘破裂脱出，椎间隙变窄、椎体缘产生骨赘，压迫脊髓、椎动脉、神经根，引起一侧或双侧上肢麻木、无力以及头晕等。这些症状与脑中风症状相似，而普通头颅CT通常不能在中风发病24小时内检查出缺血灶，因此导致误诊的情况并不少见。
据临床统计显示，大约有70%～80%的缺血性脑中风患者，在发病早期会因大脑缺血、缺氧而出现疲乏、头晕、肢体麻木等症状。其原因是中老年人特别是患高血压、脑动脉硬化者，由于动脉粥样硬化，管腔变窄，血管壁弹性降低，致使流向大脑的血液量减少，而大脑对缺氧十分敏感，仅占体重2%左右的大脑却消耗全身需氧量的25%左右，因此，当大脑缺血缺氧时，即引起疲乏、头晕、肢体麻木等症状。
如何鉴别患者的症状是脑中风发作而非颈椎病引起的呢？脑中风患者多有高血压、冠心病、糖尿病史；症状发生急，且进行性加重；肢体麻木或无力多不伴疼痛；且符合脑动脉所辖区缺血引发的神经功能缺损综合征，如左大脑中动脉的闭塞可出现右侧面部及肢体的感觉丧失、右侧偏瘫（包括右面下部）、右侧同向偏盲及失语等，一侧中下部脑干梗塞大多有同侧肢体的交叉性感觉运动障碍。而颈椎病多有颈肩部疼痛、僵直、活动受限，当按压病人的头部与颈椎时，疼痛和麻木加重。
总之，老年人，尤其是有心脑血管疾病者，如果出现无诱因的疲乏、头晕、肢体麻木等症状，切不可掉以轻心，应及时去医院检查。如能及时发现，积极防治，可减轻其危害。平时要在医生指导下，对高血压、高血脂和糖尿病等积极进行治疗。养成良好的生活习惯，饮食宜清淡，避免高脂饮食，戒烟限酒等，并要多饮水以稀释血液。在医生指导下口服小剂量阿司匹林，以降低红细胞、血小板聚集性，防止血栓形成。同时，要注意保持精神乐观，情绪稳定，防止激动，并注意防寒保暖，特别是早晚气温较低时应避免户外活动。