（联合早报网讯）香港大公报报道，据美国《纽约时报》及美联社十四日报道：近年有科学家推测男性基因特有的Y染色体一直在逐渐萎缩，最终会导致男性绝种。但美国一项新研究发现不但推翻了以上理论，更发现男性Y染色体其实是人类进化速度最快的染色体。专家指，男人的「进化程度」之所以较高，可能与男人之间的同性竞争激烈有关。

　　研究由马萨诸塞州怀特黑德生物医学研究所进行，研究小组由珍妮弗休斯和戴维?佩奇率领，报告将发表于英国《自然》杂志。

　　佩奇于二○○三年与华盛顿大学医学院一个基因组研究小组合力破解了人类Y染色体的DNA序列，这次他们再度合作，破解了黑猩猩Y染色体的DNA序列。黑猩猩在进化上与人类非常接近，两者的共同祖先活于大约六百万年前，在进化史上并不算长。

　　Y染色体「短小精杆」

　　整体来说，人类和猩猩的DNA的总体差别只有百分之一，但两者的Y染色体却有多达三成相异，显示男人的染色体正在以惊人速度进化。佩奇形容这样的持续进化，有如房子不断重建。

　　男人的性染色体是XY各一条，而女人则拥有XX染色体。以往，Y染色体被视为平平无奇，因为它的基因少于其他染色体。有人更指，在过去二百万年间，Y染色体正在缩短，因此有科学家推测Y染色体将于五万年后消失，令男人绝种。

　　然而，怀特黑德生物医学研究所却发现，Y染色体缩短后，有如卸去重担，建设性的突变反而加快。佩奇说，Y染色体其实法宝多多，只是为人忽略。

　　不代表男人更聪明

　　研究人员指出，Y染色体剧变的一个原因，是男性的性染色体与其他染色体不同，不会交换基因片段，因此Y的突变保留的机会高得多。另一个原因，可能是人类祖先的交配习性遗留下来的生理机制。以黑猩猩这近亲为例，雌性发情时会与许多雄性交配，以致雄性之间激烈竞争，要产生出最优质的精子。

　　许多掌管精子生产的基因都位于Y染色体，一旦出现了有利生育的突变，很快便会散播至整个物种。人类社会虽然绝少实行一妻多夫制，但祖先当年的精子竞赛，可能是男人Y染色体「精益求精」的主因。

　　不过，研究人员指，Y染色体的快速进化并不等于男人比女人好，毕竟两者同属人类。不过这种染色体的变化必定会带动其他基因改变，科学界需要加以研究。