鼻咽癌之所以最常找上中国华南广东人和东南亚华人，很可能跟基因有关。

　　一组来自本地、中国和美国的科研人员进行万人大规模基因筛查研究后，成功找出三个有助预测患上鼻咽癌（nasopharyngeal carcinoma）风险的新基因位点，掌握了破解鼻咽癌致病“黑箱”的重要线索。

　　这个由新加坡科技研究局属下的新加坡基因组研究院(Genome Institute of Singapore)和中国中山大学肿瘤防治中心组成的研究小组发现，除了与人类免疫系统功能有密切关联的人类白细胞抗原（human leukocyte antigen，简称HLA ），另外还有三个分别为TNFRSF19、MDSIEVI1和CDKN2A/2B的基因位点有助预测人们患上鼻咽癌的几率。

　　这项研究成果已发表于国际权威学术期刊Nature Genetics（《自然—遗传学》）。参与这项研究的新加坡基因组研究院人类基因研究处副处长兼资深组长刘建军博士受访时指出，过去虽然有不同研究团队尝试确认鼻咽癌的遗传风险因子，但研究的基因数量和筛查样本不多；相比之下，这次他们所完成的这个涉及一万人的大规模鼻咽癌易感基因筛查研究，所得出的结论能比之前的研究提供更强有力的证据。

　　多年来从事鼻咽癌研究的中国中山大学肿瘤防治中心主任曾益新教授在谈到这次研究成果的重要性时也指出，找出这些易感基因（susceptibility genes）将有助科研人员设计出预测患上鼻咽癌风险的方式，供医疗人员为高风险群进行筛检，以便能及早诊断病患，提高他们的存活机会。

　　鼻咽癌是出现在鼻咽部的恶性肿瘤，中国广东和广西两个省区是世界各大洲鼻咽癌发病率最高的地区，每10万人中有20到40人患病，比欧美每10万人中1人患病的发病率高出数十倍，这也是为何鼻咽癌素有“广东瘤”之称。

　　医学界对鼻咽癌的病因仍没有清楚的了解，不过专家相信，生活环境、广东人爱吃腌菜、熏鱼的生活饮食习惯，以及遗传基因等三大要素是主要导因。

　　刘建军博士指出，新加坡华人的鼻咽癌发病几率跟中国华南地区相近，这相信是因为本地华人的祖辈大多来自中国南方，而这也在一定程度上为遗传因素是鼻咽癌重要病因的观点提供依据。

　　刘博士指出，他们也发现这四个被确认的基因也常见于白血病人身上，这显示鼻咽癌和白血病的发病机制有一定的相关性，至于具体的共同特点是什么则需要进一步调查研究。

　　刘博士说，由于鼻咽癌病人的临床表征有很多种、病人肿瘤也有差异，接下来有必要进行分层分解，以便对病理特点有更好的了解。

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