肠胃炎是一种涉及肠胃道的传染病。患者通常会出现腹泻的现象，并连带会呕吐和发烧。有的患者则仅腹泻而已。腹泻是肠胃炎的一种症状，患者的粪便流质性高，排泄的次数也增加。

　　　引起肠胃炎的罪魁祸首是病毒性感染。肠胃炎有时是因细菌引起的，有时则是因寄生物（不同种类的细菌）引起的。还好的是，大多的肠胃炎都不会构成生命危险。

　　　因肠胃炎而引起的主要问题是，肠胃炎会造成患者脱水和盐分失调。对某些患者而言，其症状则会较严重，甚至还会出现并发症。这些患者包括婴儿、幼童、年长者、身体免疫系统较弱或患有其他慢性病的人士。症状如非常严重的话，甚至还会有生命危险。

　　　越是年幼的孩童，例如那些还不到半岁的婴儿，父母更要留意孩子是否身体不适或者出现肠胃炎的症状。如果孩子显得困倦昏睡、尿液量减少、呕吐次数超过四五次，家长一定要带孩子去看医生。