心脏跳动是有一定的节律和频率的，如果这种规律性出现了异常，称之为心律失常(Cardiac Arrhythmia)，它其实是一种泛称，包含了很多症状，如过快、过慢、不规律等。

　　通常就心跳的频率来讲，在没有其他的状况如运动、焦虑、天气热、非常疲累等等的情况下，心跳如果快于每分钟100次，或少于每分钟50次，我们会考虑是心律失常。心律失常有很多种情况，也不能单单凭心跳的快慢来定义。有的病人有心律失常，但自己却毫无感觉，这也是有可能的。

　　病人常用来形容自己心脏不舒服的一个词是心悸(Palpitation)，那么心悸是不是就是心律失常，很多人搞不清楚。心悸是病人的一种体验，是他对症状的描述，它不等同于心律失常。人们习惯了心脏有条不紊自个儿跳动，所以平时不会特别感觉到它的工作。而当心脏的跳动失去了原有的规律，人们会感到不适，觉得“心慌、不舒服”。

造成心律失常的原因有很多。较常见的是由于病人本身有别的心脏问题，如冠心病、心肌炎、先天性心脏病等。还有一些原因是电解质或者内分泌失调、药物作用、中枢神经系统疾病等。如医生会为申诉有心悸症状的病人验血检查甲状腺功能，看病人的心律失常是不是甲亢引起。有些亚健康人群或者植物神经功能失调者也会出现心律失常的症状，甚至正常健康的人也偶有心悸，不应因此恐慌。正确的态度该是战略上藐视它，战术上重视它，即当不适出现时及早求医，并避免无谓恐惧。